Grenadier à fruits doux

Punica granatum – Grenadier à fruit doux

Le grenadier à fruit doux doit son nom à ses grenades juteuses, dont les grains translucides, semblables à des groseilles rouges, renferment un suc acide doux et abondant.

Mais c'est aussi l'un des plus beaux ornements des jardins : ses fleurs écarlates éclosent sans discontinuer de juin à septembre, illuminant les rameaux de leurs pétales fugaces et de leurs étamines dorées.

Fait troublant relevé par Poiteau lui-même : les tiges des grenadiers à fleurs doubles se tordent en vieillissant, comme on peut encore l'observer sur les spécimens centenaires de l'orangerie de Versailles.

Cet arbrisseau produit de sa base plusieurs tiges flexibles, élastiques, couvertes d'une écorce gris cendré. Ses feuilles oblongues, luisantes, légèrement pétiolées, se teintent de rouge à l'automne.

Les petites branches latérales se terminent par une épine sèche. Les fleurs, d'un rouge éclatant, naissent trois ou quatre ensemble au sommet des rameaux de force moyenne. Le fruit, la grenade, est une grosse pomme arrondie, à peau épaisse et coriace, d'un jaune piqueté de roux, lavée de rouge du côté du soleil.

L'intérieur se divise en loges inégales tapissées de grains comprimés, anguleux, translucides, gorgés d'un suc délicieux. Chaque grain renferme une semence blanche allongée, sans saveur mais réputée astringente. À Paris, sous le climat d'époque, les grenades ne mûrissaient qu'à la veille des gelées.

Cette planche est extraite du Traité des Arbres Fruitiers de Pierre-Antoine Poiteau et Pierre Jean François Turpin, encyclopédie botanique publiée entre 1807 et 1835, référence majeure de l'illustration naturaliste du XIXe siècle.

Elle associe la rigueur du dessin scientifique à une sensibilité artistique rare, caractéristique des grandes planches de l'âge d'or de la botanique illustrée.

Pour l'anecdote, cette planche a été utilisée par Salvador Dali pour sa série de lithographie 'Flordali, les Fruits' en 1969.