Groseiller à grappes - fruit blanc

Ribes racemosa, Fructu albo - Groseille à grappe à fruit blanc

« Je prie le lecteur bienveillant de ne pas disputer des goûts et des couleurs », écrivait Poiteau en 1846 au sujet de cette groseille blanche.

Une invitation à la tolérance gustative qui cache un véritable débat horticole : à Paris, on adoucit l'acidité des groseilles rouges avec les blanches ; en Normandie, on trouve ces dernières trop acides.

Ce paradoxe régional témoigne de la diversité des terroirs et des palais, que même le grand Linné ne put résoudre par sa formule sur les couleurs et saveurs des fruits.

Le groseillier à fruit blanc se reconnaît à première vue par une certaine pâleur qui se répand sur toutes ses parties. Son épiderme est plus clair que celui de son congénère rouge, ses fleurs d'un blanc sale, dépourvues du rouge caractéristique de la variété colorée.

Cette particularité se retrouve chez les fraisiers, framboisiers et cerisiers : l'œil exercé du jardinier peut prédire la couleur du fruit à venir. Moins cultivé que le groseillier rouge à Paris, le blanc souffre d'une double contrainte commerciale : ses grappes chargent moins généreusement et ses fruits se conservent moins longtemps sur pied, leur peau roussissant au fil des jours.

Pourtant, leur qualité gustative demeure comparable, voire supérieure selon les palais parisiens qui les emploient pour tempérer l'acidité de leurs cousines écarlates.

Cette planche est extraite du Traité des Arbres Fruitiers de Pierre-Antoine Poiteau et Pierre Jean François Turpin, encyclopédie botanique publiée entre 1807 et 1835, référence majeure de l'illustration naturaliste du XIXe siècle.

Elle associe la rigueur du dessin scientifique à une sensibilité artistique rare, caractéristique des grandes planches de l'âge d'or de la botanique illustrée.