Pin Pignon
Pinus pinea - Pin Pignon
Le Pin Pignon se distingue de tous les autres pins par une silhouette unique : sa cime ne s'élève pas en pointe, mais s'étale en une large couronne horizontale et aplatie, profil caractéristique que les peintres paysagistes ont longtemps privilégié pour sa valeur pittoresque.
Cette architecture singulière, associée à un tronc massif à la base qui s'amincit rapidement vers le sommet, fait de cet arbre une véritable signature des paysages méditerranéens.
Naturellement présent dans les montagnes du sud de la France et les landes bordelaises, le Pin Pignon porte son nom vernaculaire à cause de ses graines : les pignons, enfermés dans une coque extrêmement dure, mûrissent dans de gros cônes réguliers qui demandent quatre années complètes pour arriver à maturité.
L'écorce rougeâtre du tronc présente de grandes crevasses longitudinales, parfois disposées en spirale, suggérant une torsion naturelle des fibres du bois.
Les feuilles, réunies deux par deux et longues de 12 à 15 centimètres, sont semi-cylindriques, striées et finement dentées sur leurs bords. Les jeunes plants produisent d'abord des feuilles simples et solitaires, que Poiteau qualifie de « primordiales », avant de développer leurs aiguilles géminées caractéristiques.
La floraison intervient en juin : les chatons mâles, jaune-rougeâtre, produisent une quantité prodigieuse de pollen, ces fameuses « pluies de soufre » qui tombaient jadis sur Bordeaux.
Les cônes femelles, en forme de réchaud, grossissent lentement pour atteindre 15 à 18 centimètres. À l'intérieur, chaque écaille abrite deux pignons à coque osseuse. L'amande blanche qu'ils renferment, moitié charnue et moitié friable, offre une saveur douce et agréable. Consommée nature ou confite en dragées et pralines, elle fournit aussi une huile délicate, comparable à celle de la noisette, bien que sujette au rancissement.
Cette planche est extraite du Traité des Arbres Fruitiers de Pierre-Antoine Poiteau et Pierre Jean François Turpin, encyclopédie fruitière publiée entre 1807 et 1835, référence majeure de l'illustration naturaliste du XIXe siècle.
Elle associe la rigueur du dessin scientifique à une sensibilité artistique rare, caractéristique des grandes planches de l'âge d'or de la botanique illustrée.