Pomme Princesse

Malus princeps - Pomme Princesse

En 1809, cette pomme fait son entrée au catalogue de la pépinière du Luxembourg sous le nom de « Princesse noble », comme si toutes les princesses n'étaient pas nobles, ironise Poiteau.

Méconnue de Duhamel, cette variété s'impose pourtant comme l'une des meilleures reinettes, injustement peu répandue. Son écorce se crevasse précocement, trait singulier qui la distingue de tous les autres pommiers, tandis que son fruit jaune d'or strié de rouge offre une chair fine et excellente, à consommer d'octobre à janvier.

L'arbre est de taille modeste et de port irrégulier. Ses bourgeons vigoureux, cendrés et géniculés, sont marqués de gros points gris.

Les feuilles ovales s'allongent en pointe, bordées de dents surdentées, d'un vert foncé dessus, pâles et velues dessous.

Les fleurs, larges d'environ 40 millimètres, déploient des pétales ovales teintés de rose. Le fruit, de taille moyenne, arbore une peau fine qui se détache aisément de la chair : jaune du côté de l'ombre, elle se couvre de traits rouges du côté ensoleillé, puis se lave progressivement de cette même couleur, parsemée de points et lignes brunes irrégulières.

La chair, d'un blanc jaunâtre, est fine et excellente, l'eau peu abondante mais sucrée et agréable. Les loges renferment de nombreux pépins avortés ; ceux qui persistent sont longs, comprimés, de couleur marron virant au gris de lin par dessiccation. Cette pomme d'exception mûrit en octobre et se conserve jusqu'en janvier.

Cette planche est extraite du Traité des Arbres Fruitiers de Pierre-Antoine Poiteau et Pierre Jean François Turpin, encyclopédie botanique publiée entre 1807 et 1835, référence majeure de l'illustration naturaliste du XIXe siècle.

Elle associe la rigueur du dessin scientifique à une sensibilité artistique rare, caractéristique des grandes planches de l'âge d'or de la botanique illustrée.