Raisin Muscat Blanc
Vitis moschata alba, Raisin Muscat Blanc
Au milieu du XIXe siècle, Poiteau le consacre « le meilleur des raisins », tout en notant, amusé, que sur les marchés parisiens, le chasselas lui vole la vedette. Ce paradoxe révèle la délicatesse du Muscat Blanc : cultivé en espalier, exposé plein sud dans les environs de Paris pour achever sa maturité, il exige patience et savoir-faire. Dans le Midi, en revanche, il prospère en plein champ et donne naissance au fameux vin muscat, que Poiteau compare, avec déférence, au muscat de Ténédos vanté par Tournefort.
La grappe du Muscat Blanc se reconnaît à sa forme étroite, souvent conique, longue de 135 à 217 millimètres. Ses grains nombreux et très serrés, arrondis et légèrement allongés par la pression, atteignent 18 à 25 millimètres de diamètre.
La peau, ferme et croquante, arbore un vert jaunâtre tirant vers l'ambré côté soleil, parfois moucheté de taches rousses, signe distinctif d'une qualité supérieure.
La chair, intensément musquée, se révèle moins fondante que celle du chasselas. Trois ou quatre pépins, petits, blancs, marbrés de gris mêlé de violet, achèvent le portrait de ce raisin d'exception.
Le feuillage, légèrement plus découpé et plus vert que celui du chasselas, porte des dents plus aiguës, caractère subtil qui distingue la vigne au premier regard.
Cette planche est extraite du Traité des Arbres Fruitiers de Pierre-Antoine Poiteau et Pierre Jean François Turpin, encyclopédie botanique publiée entre 1807 et 1835, référence majeure de l'illustration naturaliste du XIXe siècle.
Elle associe la rigueur du dessin scientifique à une sensibilité artistique rare, caractéristique des grandes planches de l'âge d'or de la botanique illustrée..