Orange La Bizarerie

Citrus aurantium var. Bizarreria – Orange La Bizarrerie

Décrite dès 1644 à Florence, La Bizarrerie est sans doute le végétal le plus extraordinaire de l'histoire de la botanique. Cet oranger produit simultanément, sur le même arbre, des bigarades, des limons, des cédrats et des fruits hybrides aux formes imprévisibles : moitié orange, moitié cédrat, parfois disposés en quartiers croisés.

Un seul individu peut ainsi porter des fruits ronds ou mamelonnés, à écorce d'orange et chair de cédrat, défiant toute classification. Pierre-Antoine Poiteau lui-même avoue que ce « monstre » échappe aux lois botaniques et que la science de son époque reste impuissante à expliquer ce prodige.

L'arbre arbore le port du bigaradier, mais une partie de ses feuilles sont étroites et tourmentées, annonçant les rameaux qui porteront des fleurs rougeâtres et des fruits métissés, tandis que les feuilles normales préfigurent les fleurs blanches et les oranges classiques.

Cette dualité se manifeste aussi dans son comportement : sans une taille attentive, la Bizarrerie peut « s'emporter », privilégiant une seule de ses natures pour redevenir un simple limonier ou bigaradier. Présentée à l'Académie des Sciences de Paris en 1711 sous le nom impropre d'« hermaphrodite », elle reste un mystère fascinant, fruit du hasard : la greffe mourut, le sauvageon repoussa… et donna naissance à ce prodige.

Cette planche est extraite du Traité des Arbres Fruitiers de Pierre-Antoine Poiteau et Pierre jean François Turpin, encyclopédie fruitière publiée entre 1807 et 1835, référence majeure de l'illustration naturaliste du XIXe siècle.

Elle associe la rigueur du dessin scientifique à une sensibilité artistique rare, caractéristique des grandes planches de l'âge d'or de la botanique illustrée.