Cerise - Belle de Choisy

Cerasus Gondouini - Cerise Belle de Choisy

Née vers 1760 dans les jardins royaux de Choisy, cette cerise d'exception doit son existence au patient travail de M. Gondouin, jardinier des rois Louis XV et Louis XVI. Cet homme méthodique semait chaque graine des fruits servis à la table royale et ne greffait les arbres obtenus qu'après leur première fructification. De cette pratique rigoureuse naquit la Belle de Choisy, considérée par ses contemporains comme la meilleure cerise de la saison.

Cette variété rare se distingue par ses fruits arrondis de 23 à 25 millimètres de diamètre, pendants au bout de longues queues grêles. Sa peau fine, luisante et translucide, d'abord jaune ambré, se teinte d'un rouge clair délicat sous l'action du soleil, tandis que les fruits à l'ombre conservent leur teinte dorée. La chair blanche ou légèrement rougeâtre sous la peau renferme une eau abondante d'une douceur remarquable. L'arbre, droit et élancé, porte des feuilles ovales d'un vert foncé, au pétiole rouge violacé caractéristique. Les fleurs, d'un blanc pur à l'éclosion, se parent de rose en se fanant, portées par groupes de 4 à 6 sur de longs pédoncules divergents. Mûrissant fin juin, cette cerise demeurait introuvable sur les marchés parisiens en raison de sa faible production, réservée aux tables les plus raffinées.

Cette planche est extraite du Traité des Arbres Fruitiers Poiteau et Turpin, encyclopédie botanique publiée entre 1807 et 1835, référence majeure de l'illustration naturaliste du XIXe siècle. Elle associe la rigueur du dessin scientifique à une sensibilité artistique rare, caractéristique des grandes planches de l'âge d'or de la botanique illustrée.